एक वयोवुद्ध तापस ने राजा का अभिवादन करते हुए कहा :
‘राजन , बैठिये , इस आसन पर । हम सब आपका हार्दिक स्वागत करते है ।’
राजा के चेहरे पर लाज – शरम और ग्लानि की रेखाएं उभर रही थी । वह नतमस्तक हो आसन पर बैठा । परंतु कुलपति के सामने देखने की उसमे हिम्मत नहीं थी । राजा की ऐसी बेबसिभरी उद्विग्नता देखकर कुलपति ने कहा :
‘वत्स , तुम इतने परेशान क्यों नजर आ रहे हो ? कहने योग्य हो तो चिंता का कारण बताओ ।’
राजा ने कहा : ‘आप भगवान के पास क्या छिपाने का होता है ? और फिर कही न जा सके वैसी बात लेकर उद्विग्न आदमी को तपोवन में आना भी नहीं चाहिए ।’
कुलपति ने कहा :
‘राजन, तुम्हारा विवेक योग्य है । अब चिंता का कारण कहो ।’
‘प्रभो , आपकी आज्ञा है, तो कहता हूं । वर्ना…. ऐसा निर्दय और घोर कुत्य आपसे कहने को दिल तैयार नहीं होता ।’
‘वत्स , तपस्वीजन तो सभी जीवों के प्रति मातृवत स्नेह रखनेवाले होते है । मां के पास बेटा शरम रखेगा सही ? इसलिए मेरे समक्ष तुझे शरम रखने का कुछ कारण नहीं है । जो भी है , कह दे । सही कारण जानकर शायद किसी भी उपाय से मैं तेरा उद्वेग दूर कर सकूं तो ।’
‘भगवंत…. तब मैं मेरा ह्रदय आपके समक्ष खोल देता हूं ।
मैं दुर्जन और अविचारी हूं । तरुण अवस्था में इस अग्निशर्मा को मैंने बहुत सताया था…. भयंकर पीड़ा दी थी । मेरे कारण ही परेशान होकर वह क्षितिप्रतिष्ठित नगर छोड़कर चला गया था । और इस तपोवन में आकर तापस बन गया। भगवंत , ऐसे उत्तम व्रत को धारण करनेवाले के साथ…. मैंने अब भी , लाखों बरस बीतने पर भी… दुर्जनता का परिचय दिया। अयोग्य आचरण किया । इससे मैं अत्यंत उद्विग्नता से बेचैन हूं ।’
कुलपति ने वात्सल्यभाव से कहा : ‘वत्स, यदि बात इतनी सी है तो संताप करना छोड़ दे । यदि तेरे निमित्त अग्निशर्मा तापस बन गया है… तब तो तू ही उसका धर्म – प्रवर्तक और कल्याणमित्र बना है । फिर क्यों तू उलझन महसूस कर रहा है ? तू परलोक का डर रखनेवाला है । धर्मशास्त्रो का ज्ञाता है । तू कुछ भी अयोग्य आचरण करे… यह बात मेरे मानने में तो नहीं आती । फिर भी तू कहता है…. कि ‘मैंने दुर्जनता प्रदर्शित की है… अयोग्य आचरण किया है, तो बता तो सही ऐसा कौन सा गलत आचरण तूने किया है ?’
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