अग्निशर्मा चिल्ला चिल्लाकर बोला। परंतु खेल तमाशा देखनेवालों को दया कहां थी ? लोग तालियां पीट पीट कर हंसने लगे । कुष्णकांत को गुस्सा आया। उसने अग्निशर्मा को कुँए के किनारे पर ही पटका…. अग्निशर्मा चीख उठा ।’ गुणसेन ने कहा : ‘इधर ला, इस पठ्ठे को मुझे दे, जरा मैं भी इसको मजा चखाऊं…।’ कुष्णकांत ने अग्निशर्मा को कुमार…

आंसू भरी हुई आंखों से पुरोहित ने उस प्रौढ़ व्यक्त्ति के सामने देखा और कहा : ‘ भाई , हमारे खाने-पीने की बात तो करना ही मत। महीनों से हमारा खाना-पीना हराम हो गया है। न तो खाना अच्छा लगता है… न पीना मन को भाता है । शाम को वे दुष्ट लोग… अग्नि को घर में डाल जाएंगे। फिर…

यज्ञदत्त ने कहा : ‘भाईयों, आप या महाजन, महाराजा के पास मत जाइये,मैं और अग्नि की माँ-हम दोनों जाएँगे। चाहे तो राजकुमार हमारे गले पर तलवार का वार कर दे । वैसे भी, जीने में रखा क्या है ? बेटे का दुःख अब देखा नहीं जाता। हमारे लिए तो जिन्दगी और मौत दोनों ही एक से हैं। हम जाएँगे महाराजा…

अग्नि बेचारा घबराहट के मारे रो रो कर जार जार हुआ जा रहा है…। पर राजकुमार खुश होकर झूम रहा है । उसके साथी तालियां पीट रहे हैं , वह जहरीमल घोड़े पर सवार होकर घोषणा कर रहे है… ‘चलो , सब नगर के बाहर। नगर के बाहर कुएँ पर सभी को एक खेल दिखाया जाएगा। वह भी मुफ्त में।…

सोमदेवा- मैं तो रोजाना मंदिर में जाकर भगवान को उपालंभ देती हुई कहती हूं … ‘भगवान , तूने हमें ऐसा कुरूप पुत्र देकर दुःखी किया… ठीक है । हम पुत्र का भलीभांति लालन – पालन करेंगे । पर यह राजकुमार और उसके मित्र उस पर जो अत्याचार गुजारते हैं… उसे तो तुम रोक सकते हो । मेरे इस बेटे की…